夜色如墨，青江镇外的一片密林中，月光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影。林中空地上，三道人影对峙而立，杀气弥漫。
“周青，交出《九转归元诀》的残卷，否则今日便是你的死期！”为首的黑衣人声音沙哑，手中长剑泛着冷光。
周青一身青衫，面容清瘦，约莫三十出头，眉宇间却带着几分疲惫与坚毅。他缓缓拔出腰间短刀，刀身不过二尺，却泛着幽蓝的光泽。
“天煞门的人，果然阴魂不散。”周青冷冷道，“这残卷乃我师父遗物，你们想要，先问过我手中的‘寒霜刃’！”
话音未落，三名黑衣人同时动了。左侧一人率先出手，掌风凌厉，直取周青面门；右侧一人则身形一矮，一记扫堂腿攻向下盘；为首的黑衣人则剑走偏锋，刺向周青胸口。
这一招“三才杀阵”配合得天衣无缝，显然不是第一次使用。
周青却不慌不忙，身形微侧，避过掌风，同时短刀横削，逼退右侧的扫堂腿。就在为首黑衣人的剑尖即将刺到胸口的瞬间，周青脚步一错，整个人竟如鬼魅般向后滑出三尺，堪堪避过这致命一剑。
“好身法！”为首黑衣人眼中闪过一丝惊异，“这是‘流云步’？你竟已练到第四重？”
周青不答话，反手一刀挥出。这一刀看似平淡无奇，却带着一股奇异的寒气，刀锋过处，空气都仿佛凝结了一层白霜。
三名黑衣人只觉一股寒意扑面而来，连忙运功抵挡。为首的冷笑一声：“区区寒冰真气，也敢在我天煞门面前卖弄？看我的‘烈焰掌’！”
他双掌齐出，掌心泛起赤红之色，一股热浪滚滚而来，与周青的寒气在空中相撞，发出“嗤嗤”的声响。水汽蒸腾，周围的草木瞬间枯萎。
周青只觉一股热力透过刀身传来，手臂微微一麻，知道对方内力深厚，硬拼不是对手。他当即变招，短刀在手中一转，化作点点寒星，如雨点般洒向三人。
这一招“寒星落”是《九转归元诀》中的招式，讲究以巧破力，以快制慢。三名黑衣人只觉眼前寒光闪烁，竟看不清刀势走向，只得各自后退避让。
“好刀法！”为首黑衣人眼中精光一闪，“但若只有这点本事，今日你必死无疑！”
他一声长啸，双手结印，周身竟隐隐浮现出一层赤红色的真气护罩。另外两名黑衣人也同时运功，三人的真气竟隐隐相连，形成一股强大的压迫力。
周青脸色微变：“天煞三绝阵？”
“不错！”为首黑衣人狞笑道，“能逼我们使出此阵，你周青也算个人物。但今日，便是你的葬身之地！”
三人同时出手，掌风、剑气、拳影交织成一张密不透风的网，将周青困在中央。周青的寒霜刃虽快，但在这等密集的攻势下，也只能勉强防守，身上已添了几道伤口。
鲜血染红了青衫，周青却始终咬牙坚持。他知道，一旦露出破绽，便是万劫不复。
就在此时，林中忽然传来一声清啸，一道白影如惊鸿般掠过，落在场中。来人是个白衣女子，面容清丽，手中一柄长剑泛着青光。
“天煞门的人，竟敢在我青江镇撒野？”女子声音清冷，带着几分不屑。
为首黑衣人脸色一变：“你是谁？敢管我天煞门的闲事？”
“青城派，柳如烟。”女子淡淡道，“你们天煞门在江南作恶多端，今日正好替天行道。”
周青闻言一怔，青城派是正道大派，向来与天煞门势不两立。他没想到会在此处遇到青城派的人，更没想到对方会出手相助。
柳如烟不再多言，长剑一抖，剑尖化作三道剑影，分袭三人。这一招“三清剑诀”是青城派的绝学，剑气凌厉，带着浩然正气。
三名黑衣人不得不分心应对，周青压力骤减。他抓住机会，短刀一翻，使出了《九转归元诀》中的杀招——“归元一击”。
这一招凝聚全身功力于一击，刀势如虹，直取为首黑衣人的咽喉。黑衣人正在应对柳如烟的剑招，猝不及防之下，只能侧身躲避，却仍被刀锋划破了肩膀，鲜血喷涌而出。
“撤！”为首黑衣人知道今日讨不了好，一声令下，三人迅速退入密林，消失在夜色中。
周青松了一口气，收刀入鞘，向柳如烟抱拳道：“多谢柳姑娘出手相救。”
柳如烟打量了他一眼，眼中闪过一丝异色：“你用的是《九转归元诀》的功夫？你是周青？”
周青心中一凛，知道自己身份暴露，却也只能点头：“正是。”
柳如烟沉默片刻，忽然道：“你可知道，你师父周远山失踪之前，曾托人带信给我师父，说《九转归元诀》中藏着一个惊天秘密？”
周青一怔：“什么秘密？”
柳如烟摇了摇头：“我也不知。但天煞门如此穷追不舍，想必这秘密非同小可。你若信得过我，不如随我回青城派，或许我师父能帮你解开这谜团。”
周青犹豫片刻，最终还是点了点头。他知道，单凭自己一人之力，根本无法对抗天煞门的追杀。而青城派作为正道大派，或许真能给他一线生机。
两人并肩而行，消失在月色中。身后，密林深处，一双阴冷的眼睛正盯着他们的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
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